Чтобы обеспечить хорошую и отличную зимовку, нужно знать причины, которые ее ухудшают, приводят к ослаблению и гибели пчелиных семей. Самый большой вред зимующим пчелам приносит питание недоброкачественным медом. В лесах Сибири пчелы часто собирают сладкие выделения тлей, листоблошек, червецов и других мелких насекомых, гнездящихся на молодых верхушечных побегах осины, ивы, пихты и других де
ревьев. Эти выделения разбрызгиваются и в виде капель падают на листья. Пчелы собирают их и перерабатывают в падевый мед, который вызывает понос, приводит к гибели пчел и целых семей.
Недоброкачественным считается и цветочный мед, который кристаллизуется в ячейках сотов. Чтобы взять этот мед, пчелы пытаются его разогреть, для чего тратят много энергии, поднимают высокую температуру в гнезде и поедают чрезмерно много меда. Переполнение кишечников вызывает понос и гибель пчел. Семьи слабеют, потребляя за зиму почти все запасы меда — 18—* 20 кг и более.
Быстро кристаллизуется в ячейках мед с ивы, но его практически весь пчелы успевают расходовать весной, а в сотах на зиму часто остается мед с крестоцветных растений — сурепки, горчицы, рапса, который так же, как и падевый, нужно заменять сахарным сиропом. Частично кристаллизуется в сотах мед с гречихи.
В Сибири лучшим для зимовки является мед с кипрея, русянки, желтой акации, лесного осота, белого клевера, донника. Питаясь медом с дягиля, сныти, липы, гречихи, подсолнечника, василька лугового и перистого, пчелы зимуют удовлетворительно. К весне могут появляться пятна испражнений на стенках ульев, рамках и сотах гнезда. Это не причиняет большого вреда, но загрязняет ульи и соты, заставляет заниматься их очисткой.
Вторая, широко распространенная причина ухудшения зимовки пчел — сырость и плесень в ульях. Водяные пары, выдыхаемые пчелами зимой, конденсируются на холодных стенках улья, на сотах и образуют сырость, плесень, а открытый мед в сотах разжижается и закисает. От закисшего меда пчелы отравляются так же, как и от падевого, у них начинается понос и массовая гибель. В ульях, где на рамках образовалась большая плесень, на дне оказывается слой мертвых пчел в несколько сантиметров, соты испачканы испражнениями, семьи сильно ослаблены, а нередко совсем погибают.
Избежать появления сырости и плесени в ульях можно при помощи вентиляции. Чаще всего сырость обнаруживается в ульях с запрополисованными положками и деревянными потолками, у которых вверху нет никаких отверстий для вентиляции. Чтобы избежать сырости, в ульях нужно осенью заменить положки, взамен
Заклеенных прополисом положить Пористые чистые, а верхнее утепление на 5—6 см сдвинуть к передней стенке. Если на ульях лежат деревянные потолки, то дощечки нужно раздвинуть на 2—3 мм, чтобы образовались щели, или одну потолочную дощечку над клубом пчел совсем убрать, а наверх положить травяной мат.
Если же семьи зимуют с запрополисованными положками, то их задние края нужно загнуть на 1,0—
1,5 см по плечикам рамок или сзади подложить небольшие рейки для вентиляции. Верхние летки зимой открывают на всю ширину, а нижние на ширину 3—5 см.
При вентиляции через верх гнезда в ульях не бывает сырости даже в о'чень сырых зимовниках с относительной влажностью воздуха 90—95% и ни одна семья не пострадает от закисания меда. Устройство вентиляции через верх ульев на Новосибирской плодово-ягодной опытной станции уже в течение 11 лет обеспечивает только хорошую и отличную зимовку пчел.
