Переработка нектара в мед — расщепление тростникового сахара на простые сахара начинается пчелами-сборщицами. Пчелы-приемщицы продолжают расщепление сахара, добавляя в нектар секрет глоточной и грудной желез, тонким слоем раскладывают нектар по стенкам ячеек, создавая большую поверхность для быстрого испарения влаги. Нектар, сложенный в ячейки (на-прыск), еще довольно жидкий и при встряхивании сотов легко разбрызгивается. По мере испарения воды нектар постепенно густеет, пчелы снова забирают его в медовые зобики, добавляют секрет слюнных желез и пере*
кладывают в ячейки, наиболее удаленные от летка. Перекладывание меда во время его созревания из одних ячеек в другие повторяется несколько раз. Когда в меде остается не более 17—20% воды, пчелы покрывают ячейки восковыми крышечками, предохраняющими мед от порчи. Запечатывание меда обычно начинается в верхней части сотов. В зрелом меде остается ничтожное количество тростникового сахара, поэтому цветочный мед является готовым углеводистым кормом для пчел.
Мед — основной источник энергии, необходимой пчелам для выполнения всех работ. Без него пчелы не могут вырабатывать молочко и воск. Для нормальной жизни пчелиной семьи в гнезде постоянно должны быть необходимые запасы меда. Отсутствие его в безвзяточ-ные периоды и во время зимовки приводит к гибели пчел.
Жизнедеятельность пчелиной семьи зависит и от поступления в улей свежего нектара. Когда весной и л<з-том появляется даже небольшой взяток, матки увеличивают яйцекладку, а пчелы начинают усиленно воспитывать расплод, выделять воск и строить соты.
Перга — также очень важный корм — содержит много белков и жиров, витамины, молочную кислоту, сахар и другие вещества. Питаются ею взрослые пчелы, а в смеси с медом — пчелиные и трутневые личинки в возрасте старше трех дней. Перга необходима пчелам весь год, но наибольшее количество ее они поедают весной и летом, когда требуется больше молочка для кормления личинок.
Пчелы приготовляют пергу из пыльцы цветков различных растений. Пчелы-сборщицы при помощи ротовых придатков и ножек собирают пыльцу в специальные корзиночки на задних ножках и смачивают ее нектаром (если нет нектара, то капелькой меда из медового зобика). В корзиночках пыльца образует комочки одинакового размера — обножки. Прилетев в улей, пчела сбрасывает обножку в одну из ячеек, где молодые пчелы утрамбовывают ее головками. Утрамбованная пыльца называется уже пергой. Верхний слой перги пропитывается медом и становится непроницаемым для воздуха. Содержащийся в пыльце сахар под влиянием особых бактерий перерабатывается в молочную кислоту, которая консервирует пергу и способствует ее длительному сохранению.
Нередко пчелы заливают ячейки с пергой медом и запечатывают их. В таком виде перга может сохраняться несколько лет. Но и не залитая медом перга хорошо сохраняется в течение зимовки, если находится в сотах под клубом пчел Открытая перга за пределами клуба обычно портится. Чаще всего пчелы размещают пергу'в сотах, расположенных около расплода.
Вода нужна пчелам для разбавления меда, когда они приготовляют медо-перговую смесь (кашицу) для кормления личинок. Наибольшее количество воды требуется пчелам весной и летом, в безвзяточные дни, когда в ульях бывает много открытого расплода.
Пчелы носят воду в медовых зобиках, а по возвращении в улей передают ее ульевым пчелам, которые смешивают ее с медом и раскладывают в ячейки, расположенные около расплода.
