Какие же качества позволяют сильной семье быть наиболее продуктивной?
Раньше предполагали, что сильная семья отличается от слабой только количеством пчел, что в ней в процессе роста пчелы делятся на две группы, из которых одна работает на износ и занята выращиванием расплода, а вторая создается за счет избытка пчел-кормилиц, держится в резерве для роения и медосбора, т. е. это так называемые «безработные», или «бездеятельные», пчелы, которых не бывает в слабых семьях. Всех избыточных пчел рекомендовалось отбирать от семей для формирования отводков, так как считалось, что слабые семьи растут быстрее сильных.
Исследования показали полную несостоятельность такого представления. В сильной семье не только больше пчел, чем в слабой, но и пчелы более жизнеспособны. По нашим данным, в сильных семьях пчелы в период весеннего роста живут до 60 дней, в средних семьях — 45—50 дней, а в слабых — не более 30—35 дней. Специальными опытами А. Маурицко в 1954 г. установила,
что пчелы, не воспитывающие расплод, живут до 188 дней, а занятые выращиванием расплода — до 60 дней, т. е. в три раза меньше. Но в слабой семье пчелы имеют большую воспитательную нагрузку, чем в сильной, что и приводит к их преждевременному изнашиванию и гибели. В сильной семье на долю каждой пчелы приходится меньше работы по выращиванию расплода и сбору меда, она меньше изнашивается, дольше живет. Кроме того, в сильной семье лучше условия питания, более благоприятные температура и влажность в улье, что способствует улучшению физических качеств вновь выводящихся пчел. В результате пчелы здесь не только в полтора-два раза дольше живут, но и приносят в медовых зобиках почти вдвое больше нектара, чем пчелы слабой семьи. Накопление в семьях большой силы ко времени главного медосбора всегда сопровождается повышением жизнеспособности и рабочей энергии пчел, необходимой для постройки сотов и сбора наибольшего количества меда. Отсюда вывод: чем сильнее пчелиные семьи на пасеке, тем выше их качество и продуктивность.
За время главного медосбора сила семей уменьшается почти в два раза, и не только потому, что пчелы заливают ячейки медом и сокращают выращивание расплода, но и в связи с очень сильной изнашиваемостью в результате напряженной работы по поиску, сбору и переработке нектара в мед.
Отмирание пчел продолжается и по окончании главного медосбора, осенью, когда рождаемость молодых пчел резко уменьшается, а затем и совсем прекращается. От конца медосбора до постановки пчел в зимовник в каждой семье убывает еще две-три улочки, или 600— 900 г пчел.
В середине сентября обычно собирают гнезда на зиму. В это время сильные семьи занимают в улье 10—12 рамок, средние — 7—9 и слабые — 4—6 рамок.
При правильной подготовке пчел к зиме и хорошей зимовке сила семьи за зиму уменьшается в среднем на 300—500 г, или одну-две улочки. Но здесь наблюдаются большие колебания. В одних семьях количество подмора ничтожно и сила остается такой же, какой была осенью, а в других семьях сила уменьшается почти наполовину и на дне улья накапливается очень много мертвых пчел.
Роение
Естественное роение — сложный биологический процесс подготовки и отделения от семьи части рабочих пчел вместе с маткой и трутнями для образования новой семьи.
