Сила семьи определяется количеством пчел в ней. Оно закономерно изменяется на протяжении года з связи с отмиранием старых и рождением молодых пчел. Если молодых пчел рождается больше, чем отмирает старых, то семья растет, ее сила увеличивается, и наоборот, когда отмирает больше пчел, чем рождается,— семья слабеет.
С силдй семьи связаны такие биологические процессы, как пбловое размножение пчел, роение, строительство сотов, .собирание меда и т. д. Эти процессы определяют хозяйственную ценность пчелиных семей разной
силы. Поэтому и принято оценивать качество семей по их силе.
Силу семьи можно учитывать по весу, зная, что в 1 кг насчитывается около 10 тыс. пчел. В практике более удобно определять силу семьи по количеству улочек или рамок в улье. Многочисленные взвешивания показывают, что одна улочка или рамка, занятая пчелами, рано весной и осенью весит около 300 г, а летом — 200—250 г.
Наименьшее количество пчел бывает в семьях после зимовки. Во время первого весеннего осмотра обычно бывает небольшое количество расплода разного возра* ста на двух-трех рамках. Сила семей в это время не может увеличиваться, так как сразу после зимовки молодых пчел рождается не больше, чем погибает старых. Лишь после первого облета, в теплую погоду, при поступлении в ульи свежей пыльцы и нектара, усиливается яйцекладка маток и выращивание расплода пчелами. На развитие рабочей пчелы требуется 21 день, поэтому при благоприятной погоде через три недели после первого облета рождается больше пчел, чем погибает, и семьи начинают расти.
Рост семей продолжается до начала, а иногда и до середины июля, когда наступает главный медосбор, затем сила семьи остается несколько дней почти неизменной, после чего количество пчел убывает и к середине августа уменьшается почти в два раза. В сентябре остается приблизительно третья часть того количества пчел, что было в начале июля. Рост слабых и вновь образованных семей иногда продолжается до конца медосбора, и чем позднее он кончается, тем сильнее становятся вновь образованные семьи.
Как изменяется количество пчел за двухмесячный период роста, показано в табл. 4, где обобщены многолетние данные по Кемеровской и Новосибирской областям.
В практике принято подразделять семьи по количеству пчел в них на сильные, средние и слабые. Но единого критерия для четкого разделения семей на эти группы нет, так как сила семей в одно и то же время различна не только у пчел разных пород, но и в разных районах страны с. разными климатическими условиями. Кроме того, почти не бывает абсолютно равных по силе семей, они зачастую отличаются на небольшую, трудно уловимую величину. Поэтому для изучения количества пчел в семьях принято использовать среднегрупповую силу нескольких семей. В условиях Сибири мы разделили семьи на три группы, в соответствии с данными.
На долю слабой семьи приходится около третьей части сильной, средняя семья равна двум третям сильной и имеет-в два раза больше пчел, чем слабая Ины-
Рис. 4. Рост семей разной силы:
1 — общее фактическое количество пчел; 2 — количество перезимовавших пчел; 3 — общее ожидаемое количество пчел {без отхода молодых).
ми словами, среднегрупповое количество пчел слабой, средней и сильной семей относится как 1:2:3. Эти группы семей имеют разные потенциальные возможности роста и продуктивности.
