После вывода пчел или трутней в ячейках сотов остается тонкая пленка (кал личинок и кокон), вплотную прилипшая к стенкам. От этого соты становятся светло-коричневыми. После вывода каждого нового поколения пчел соты все больше темнеют, а после 13—14 поколе-
пий становятся настолько темными, что не просвечивают на солнце. Одновременно ячейки становятся все меньше, что приводит к уменьшению размеров выводящихся в них пчел. Семья, имеющая старое гнездо, постепенно ослабевает и гибнет. Старые соты, кроме того, нередко служат причиной распространения гнильца, нозематоза и других заразных заболеваний среди пчел. Поэтому необходимо ежегодно заменять старые соты. Все темные, не просвечивающие на солнце соты выбраковывают и перетапливают в воск.
Хорошие соты имеют огромное значение для выращивания сильных пчелиных семей. Чем больше в гнезде сотов с правильно отстроенными ячейками, тем больше яичек может отложить в них матка и тем сильнее будет семья. Светло-коричневые и коричневые соты теплее для зимовки, чем светлые, матки охотно откладывают в них яйца весной.
В рамочном улье можно легко разобрать гнездо пчелиной семьи, переставить рамки с места на место или заменить их. Однако улочки между сотами обычно становятся в одних местах уже, в других шире, и это заставляет пчел в одних местах удлинять ячейки сотов, а в других сгрызать их, укорачивать. Весной и летом семьи растут быстрее и лучше, если при осмотрах ульев в расположение сотов не вносится беспорядок. Специальные опыты, проведенные бывшей Кемеровской станцией пчеловодства в 1954 г., показали, что пчелы лучше перезимовывают в гнезде, которое устроено ими во время медосбора, без дальнейшей перестановки и замены рамок пчеловодом.
Температура. В гнезде около сотов с расплодом пчелы постоянно поддерживают температуру плюс 34—36°. Между пустыми и медовыми сотами температура на 10—15° ниже и колеблется в зависимости от наружной температуры. Такие колебания бывают и в том случае, если соты без расплода находятся в верхней части гнезда, над расплодом. По краям сотов с расплодом в слабых семьях и в холодных ульях температура иногда снижается до плюс 31—32°.
При несвоевременном расширении гнезда в жаркую пору большое скопление расплода и пчел в гнезде приводит иногда к перегреву безрасплодных участков гнезда до +35°. Это заставляет пчел выкучиваться за пределы гнезда и приходить в роевое состояние.
Различная температура в гнезде между сотами с расплодом и без расплода полезна для сохранения летных и нелетных пчел. Первые дольше живут при температуре плюс 22—25°, а вторые — при 35—36°. Пониженная температура безрасплодных участков близка к температуре гнезда осенью и зимой, когда пчелы тратят наименьшее количество энергии и имеют наибольшую продолжительность жизни. Поэтому с ростом пчелиных семей весной и летом крайне важно своевременно расширять гнезда и обеспечить хорошую и надежную вентиляцию ульев.
