Важное условие для обильного выделения воска пчелами— это наличие в семье плодной матки и большого количества разновозрастных пчел. Сильные семьи в двухкорпусных ульях за лето могут отстраивать 15—20 рамок, а слабые — не более пяти-восьми.
Отстройка сотов зависит также от состояния семьи: при роении выделение воска пчелами и постройка сотов прекращаются, а с началом яйцекладки молодой маткой — возобновляются.
Наибольшей строительной энергией обладают роевые пчелы. При наличии взятка в природе рои весом
3,0—3,5 кг за 8—10 дней полностью отстраивают свое гнездо из 12 и более рамок.
Большую роль играет объем и расположение пустого места в гнезде, предназначенного для отстройки сотов. Пчелы энергичнее застраивают пространство в верхней части и в середине гнезда около расплода, слабее — вни-зу или с боков гнезда. Поэтому, чтобы ускорить отстройку сотов, рамки с искусственной вощиной ставят в верхние корпуса ульев или в магазины.
Но чрезмерная перегрузка пчел строительством сотов для хозяйства невыгодна, так как отвлекает пчел от сбора меда, пчелы преждевременно изнашиваются, снижается медосбор. Без ущерба для медосбора каждая семья в среднем может отстраивать 10—12, а в хорошие годы до 15 гнездовых рамок.
В каждом построенном соте ячейки располагаются с обеих сторон. Ячейки направлены немного кверху и имеют общую перегородку (средостение), которая служит донышками ячеек. Располагаются соты на расстоянии око
ло 12 мм один от другого, расстояние между средостениями ячеек — 37—38 мм. Нормальные соты имеют толщину 24—25 мм. Пространство между двумя соседними сотами называют улочкой.
Соты иногда располагаются ребром к стенке улья, в которой находится леток. Это называется холодным
з а н о с о м. Теплым заносом называют такое гнездо, в котором соты расположены плашмя к летку. В рамочных ульях почти повсеместно устраивают холодный занос. Однако некоторые пчеловоды держат пчел и в ульях с теплым заносом, считая, что это позволяет пчелам лучше защищаться от холода.
В любой семье соты большей частью состоят из ячеек, предназначенных для вывода рабочих пчел, и значительная часть сотов — из укрупненных трутневых ячеек. В одном соте между трутневыми и пчелиными ячейками бывают переходные ячейки неопределенной формы, которые используются только для складывания меда.
Для вывода маток пчелы строят летом на краях сотов специальные временные ячейки — маточники. Вначале они похожи на мисочку, обращенную книзу краями, полностью отстроенные маточники похожи на желудь. После выхода маток пчелы, как правило, сгрызают маточники.
В сотах, заполняемых медом, пчелы нередко удлиняют стенки ячеек, и матка не может откладывать в них яички. Утолщенные соты получаются всегда, когда пчеловод во время медосбора увеличивает расстояние между рахмками.
Пчелиные и трутневые соты, т. е. в которых выводятся пчелы и трутни, используются также для складывания и хранения меда, а пчелиные, кроме того, и для складывания цветочной пыльцы (перги). Летом, во время медосбора, пчелы заполняют медом сначала верхние части сотов — над расплодом, затем задние и боковые части — около расплода. Пергу располагают в непосредственной близости к расплоду. Соты с расплодом в большинстве семей находятся в передней части гнезда, поблизости к летку.
